[mdj] avant et après l'heure du cheval

午後ごご　(de) l'après-midi
午前ごぜん (du) matin

(noms temporels, noms adverbiaux)

En astrologie chinoise, le temps est divisé en douze signes. En France, nous connaissons la division selon les années, «l'année du cheval» cette année 2014 par exemple. Mais toutes les unités de temps sont divisées selon ces signes, pas seulement les années. Une année est divisée en douze mois-signes qui sont eux-même divisés en jours-signes, jours eux-mêmes divisés en heures-signes.

Les jours sont en fait divisés en douze périodes de deux heures, commençant toujours une heure impaire. Par exemple, l'heure du cheval est la période de temps de 11h00 à 13h00. Ces heures-signes sont utilisées en médecine chinoise pour sélectionner le moment plus ou moins favorable à tel ou tel organe. Chaque signe est associé à un organe, une couleur, une émotion... dans l'astrologie-médecine chinoise. De la même façon, les signes sont toujours rangés dans le même ordre, on commence par l'heure du rat et on finit par celle du sanglier.

Donc au lieu de dire «il est midi», on dit «on est entré dans l'heure du cheval». Sauf qu'au lieu d'être entre midi et 2, c'est entre 11 et 13.
Donc avant 11h, c'est le matin, 午前 ごぜん avec 午 l'ancien kanji du cheval, resté uniquement pour le signe astrologique et 前 (まえ ou ici ぜん) qui signifie avant. Avant l'heure du cheval.
Après 13h, c'est l'après-midi, 午後 ごご avec toujours 午 le cheval et 後 (あと ou ici ご) qui signifie après, après l'heure du cheval, donc.

Ce sont les mots que l'on emploie pour préciser l'heure.
3h du matin 午前の３時
5h du soir 午後の５時.